Anders en beter

Toen de Amerikaanse econoom Jeremy Rifkin in oktober werd ingehuurd door de Metropoolregio Den Haag Rotterdam om met plannen voor de toekomst te komen, was de kritiek niet van de lucht. "Stuitergek", noemde de Haagse PVV het. Vooral het bedrag dat Rifkin in totaal kan verdienen aan de klus (775.000 euro) wekte de woede. Maar de gemeente gaf steun aan het onderzoek en zette door. Afgelopen week gaf de Amerikaan voor het eerst een blik in zijn glazen bol. "Alles wordt digitaal", zei hij tijdens een presentatie in Rotterdam. “We hebben een nieuw economisch systeem nodig, ons overleven staat op het spel." Rifkin pleit onder meer voor massaal gebruik van zonnepanelen, vrachtwagens op stroom of waterstof en meer computerles aan jonge kinderen. Volgens de Amerikaan is vijftig tot honderd miljard euro aan investeringen nodig. De Roadmap Next Economy, zoals het stuk van Rifkin heet, is voor tachtig procent voltooid. Eind van het jaar is de definitieve versie klaar. “We hebben ongeveer veertig jaar om de digitale economie te bouwen", zegt Rifkin. "In de afgelopen zes maanden heeft de Metropoolregio een enorme sprong voorwaarts gemaakt. Het is fantastisch om te zien dat kennisinstellingen, bedrijven en overheid samenwerken aan de Roadmap. Het is mijn hoop dat de Metropoolregio de voortrekkersrol voor heel Europa op zich neemt en alle Europese landen meeneemt in de nieuwe wereld.”

Gedreven door nieuwe technologie en ondernemende inwoners worden onze steden zichtbaar en voelbaar veranderd. Bij Smart Cities komen digitalisering en verstedelijking samen, met als doel welzijn en welvaart te vergroten. I

Bouw olieraffinaderijen om tot biobrandstoffabrieken en kook voortaan op gas uit groente-afval. Economiegoeroe Jeremy Rifkin heeft zijn eerste plannen voor de regio Rotterdam/Den Haag gepresenteerd.

In feite komt wat Rifkin schrijft neer op het oude adagium van Francis Bacon: “Kennis is macht.” Het voordeel aan ons tijdperk is dat informatie en data steeds meer verspreid en toegankelijk (kunnen) worden en niet meer in de handen blijven van een selecte elite. Naast die enorm vergrote informatiecirculatie krijg je ook mensen die meer verbonden raken met elkaar, net door die kennisdeling en de nieuwe communicatietechnologieën.