Cookies zijn ooit ontwikkeld voor tijdelijke opslag van gegevens, maar tegenwoordig zijn ze onmisbaar voor profielen, voorkeursinstellingen, optimalisatie, retargeting (het opnieuw tonen van eerder bekeken advertenties), verificatie, webanalyse en virtuele winkelmandjes. Het verzet daartegen is de laatste jaren gegroeid: de politiek vond dat aan het vergaren van persoonsgegevens paal en perk moest worden gesteld: consumenten moesten beschermd en geïnformeerd worden.