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En traversant le sud-ouest américain aride, on aperçoit des kilomètres et des kilomètres de buissons de créosote broussailleux. Bien adapté au paysage chaud et assoiffé, l’arbuste à feuilles persistantes, également connu sous le nom de bois gras, chaparral et gobernadora, produit des touffes de capsules de fruits blancs moelleux. Parmi les plantes vivent des insectes blancs duveteux similaires, difficiles à distinguer des fruits, qui sont en fait une espèce de guêpes connues sous le nom de fourmis velours chardon.
« Leur nom scientifique est Dasymutilla gloriosa et ils sont l’un de mes préférés « , explique Joseph Wilson, biologiste de l’Université d’État de l’Utah.
En regardant côte à côte la fourmi de velours et la créosote, il est facile d’imaginer que la coloration blanche de la guêpe floue a évolué sous forme de camouflage.
Pas si vite, dit Wilson.
« Dans le règne animal, il y a relativement peu d’exemples de blanc adaptatif en dehors des environnements arctiques », dit-il. « La coloration blanche peut être aposématique, signifiant une coloration destinée à avertir ou à repousser les prédateurs, mais elle peut également jouer un rôle dans la thermorégulation. » (...) Publié le 15.07.2020 [Image] La "fourmi de velours chardon" (Dasymutilla gloriosa), un type de guêpe, est un exemple rare d’une créature de couleur blanche dans un climat désertique chaud. Les chercheurs de l’Université d’État de l’Utah ont étudié diverses explications de la coloration pâle de l’insecte. Crédits: Joseph S. Wilson _________________________________________________________________ [via] True colors: Scientists discuss evolution of white coloration of velvet ants, 14.07.2020 https://phys.org/news/2020-07-true-scientists-discuss-evolution-white.html Extrait : "La coloration adaptative chez les animaux est l'un des résultats les plus reconnaissables de la sélection naturelle. Ici, nous étudions les facteurs d'évolution de la coloration blanche chez les "fourmis de velours" (Hymenoptera : Mutillidae), qui était auparavant considérée comme un camouflage avec le fruit du buisson de créosote (Larrea tridentata). Nos analyses indiquent plutôt que les "fourmis de velours" ont développé une coloration blanche des millions d'années avant que le créosote ne soit répandu dans les déserts chauds d'Amérique du Nord." Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
"Dans les forêts tropicales d'Amérique latine, les papillons toxiques du genre Heliconius arborent sur leurs ailes des motifs aux couleurs vives que les prédateurs apprennent à reconnaître et éviter. Pour une meilleure protection, différentes espèces de papillons, vivant sur un même territoire, s’imitent mutuellement, alors qu’une même espèce vivant dans des régions différentes peut arborer des motifs distincts. Comment ces papillons réalisent-ils cette étonnante stratégie évolutive ? Dans un article publié dans Nature le 1er juin 2016, une équipe internationale1 composée de chercheurs du Centre d'Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (CEFE - CNRS/Université de Montpellier/Université Paul Valéry Montpellier 3/EPHE) et de l’Institut Systématique, Evolution, Biodiversité (ISYEB – CNRS/MNHN/UPMC/EPHE), a identifié le gène responsable des différences d’agencement des couleurs chez ces papillons. Plus étonnant, ce même gène appelé cortex, contrôle également la variation de coloration chez une espèce nocturne des régions tempérées, la phalène du bouleau. Ce gène révèle ici un rôle jusque-là inconnu, surprenant, montrant comment la sélection naturelle remodèle les fonctions ancestrales pour former de nouvelles adaptations." CNRS - Institut écologie et environnement - Actualités de l'institut, 14.06.2016 ________ Référence "The gene cortex controls mimicry and crypsis in butterflies and moths", par Nadeau NJ, Pardo-Diaz C, Whibley A, Supple MA, Saenko SV, Wallbank RWR, Wu GC, Maroja L, Ferguson L, Hanly JJ, Hines H, Salazar C, Merrill RM, Dowling AJ, ffrench-Constant RH, Llaurens V, Joron M, McMillan WO, and Jiggins CJ publié dans Nature, le 1er juin 2016
La hausse des températures en Europe favorise l'expansion des insectes aux couleurs claires, dont la thermorégulation est mieux adaptée aux climats chauds.
[Image] « Les libellules aux couleurs claires sont les plus nombreuses dans le sud de l'Europe, tandis que celles aux teintes foncées dominent au nord. | Zeuss et al »
Par Par Pierre Le Hir. Le Monde. « L'explication ? Elle s'apparente aux habitudes vestimentaires des humains qui, l'été, privilégient les habits clairs, ceux-ci emmagasinant moins la chaleur du rayonnement solaire que les tenues foncées. Dans le cas des animaux ectothermes (dont la chaleur corporelle provient de l'extérieur), comme les insectes, mais aussi les lézards ou les serpents, la coloration joue un rôle-clé dans la thermorégulation. C'est du soleil qu'ils tirent l'énergie nécessaire pour se mouvoir, voler, se nourrir ou s'accoupler. A ce régime, une livrée obscure, qui stocke davantage de chaleur, est mieux adaptée aux frimas, tandis qu'une parure délavée convient aux bains de soleil, tout en évitant la surchauffe. »
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[L'étude] Global warming favours light-coloured insects in Europe : Nature Communications
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... Un des graals des horticulteurs est l’obtention de fleurs bleues rares. On trouve déjà des roses ou des œillets bleus – OGM – sur le marché. En juillet 2017, une étude japonaise, publiée dans Science Advances, a annoncé la création du premier chrysanthème bleu : les chercheurs ont introduit dans son génome des gènes issus d’une campanule ou d’un pois bleu. Mais toutes ces fleurs au génome remanié affichent en réalité des couleurs mauves. L’alchimie du bleu des fleurs. Par Florence Rosier, 30.04.2018 (...) L’iridescenceUne autre voie de production d’un bleu végétal, inattendue, a été découverte l’an dernier. En octobre 2017, Edwige Moyroud a publié dans la revue Nature, en première auteure, ce travail réalisé à Cambridge. (...)" [Image] Flower coloration, anthocyanin composition, and transgene expression in transgenic ‘Sei Arabella’.
Des papillons modifient les dessins sur leurs ailes pour échapper aux prédateurs, d'autres virent au noir pour mieux se confondre avec les troncs d'arbres... un seul et même gène serait à l'origine de cette capacité d'adaptation, selon des chercheurs.
La phalène du bouleau, un papillon de nuit, est une des espèces les plus représentatives de ce phénomène.
Ce papillon des villes anglaises était à l'origine de couleur claire. Il se confondait alors très bien avec les troncs des bouleaux ou avec les lichens des arbres, échappant ainsi aux regards.
Mais au 19e siècle, quand la révolution industrielle gagne les villes anglaises, les troncs arbres se recouvrent de poussière de charbon et s'assombrissent.
Pour s'adapter au milieu naturel, il devient alors noir afin de poursuivre sa partie de cache-cache.
Ilik Saccheri, de l'Université de Liverpool au Royaume-Uni, et ses collègues viennent de débusquer le gène, appelé Cortex, responsable de la couleur du papillon de nuit et d'identifier sa mutation, clé de son camouflage.
Selon leur étude publiée mardi dans la revue britannique Nature, ce gène aurait commencé à muter chez cet insecte vers 1819, au début de la révolution industrielle.
Une autre étude également publiée mardi dans Nature et conduite par Nicola Nadeau de l'Université de Sheffield au Royaume-Uni avance que ce même gène dicterait les très nombreuses variations de couleurs et de motifs des Heliconius.
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