"Selon une étude chinoise, une protéine produite par la rétine permettrait de capter le champ magnétique."
Par Noémi Marois. Europe1, 25.11.2015
« Savoir s'orienter ? Un jeu d'enfant pour les animaux, pas vraiment une évidence pour les humains. Et pourtant, une étude chinoise, parue récemment dans Nature Materials et rapportée par Futura Sciences, a permis de mettre le doigt sur une protéine qui pourrait jouer un rôle déterminant dans la captation du champ magnétique.
MagR. C'est en étudiant le génome de la mouche que des chercheurs de l'université de Pékin ont découvert une protéine appelée MagR. Produite par la rétine de l’œil, sensible à la lumière et ayant une forme de tige, elle se comporte comme une aiguille de boussole, s'orientant vers le nord ou vers le sud. Cette protéine est donc en quelque sorte un capteur magnétique. Fortement présente chez la mouche, MagR existe aussi chez les pigeons, les rats, les baleines... et aussi chez les humains, bien que dans une moindre mesure, précise l'étude. »
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Traduction du résumé :
L'idée que les animaux puissent détecter le champ magnétique terrestre était autrefois ridicule, mais elle est aujourd'hui bien établie. Pourtant, la nature biologique de ce phénomène de magnétosenseur reste inconnue. Nous présentons ici un récepteur magnétique présumé (Drosophila CG8198, ici appelé MagR) et un complexe protéique multimérique de magnétosenseur en forme de bâtonnet, identifiés par postulation théorique et par criblage à l'échelle du génome, et validés par des méthodes cellulaires, biochimiques, structurelles et biophysiques. Le complexe de magnétosenseurs se compose du magnétorécepteur putatif identifié et de cryptochromes photorécepteurs connus liés à la magnétosense (Cry), possède les attributs des systèmes à base de Cry et de fer, et présente un alignement spontané dans les champs magnétiques, dont celui de la Terre. Un tel complexe de protéines peut constituer la base de la magnétoréception chez les animaux et peut mener à des applications dans de multiples champs.
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[Image] The biocompass model of animal magnetoreception and navigation.